こんにちは、石川県金沢市にある「あおば歯科クリニック」院長の高橋です。このブログでは、歯列矯正についてご紹介しています。
歯列矯正を決意される方は「歯並びを良くしたい」という思いで治療に踏み切られることが多いように感じます。しかし今回は歯並びだけではない、歯列矯正で改善されるポイントをご紹介します。
１．歯の機能（＝栄養摂取するための咀嚼能力）を最適化するため
歯列矯正は単に見た目がよくなるだけでなく、「噛む」という歯本来の機能を回復するためにも行うべき治療です。
歯並びがずれていたり、咬み合わせが悪い状態では、食べ物を前歯で咬み、奥歯ですりつぶし、上と下の歯で咀嚼するといった歯の役割を十分に果たすことができません。
２．歯並びが悪いと歯磨きが行き届かず虫歯ができやすい（＝歯の寿命を縮める）
歯並びの良い人と悪い人では「虫歯」のできやすさに歴然とした違いがあります。
後者は歯が一面に並んでいないために、汚れが溜まってしまうのがよくある原因です。歯磨きをしていても、歯並びが悪いと歯ブラシの届かないところが出てきてしまいます。磨けなかったところにはプラーク（歯垢）が溜まり、これが虫歯を引き起こす菌の温床となって虫歯ができてしまうのです。
３．お子さんの場合、顎の発達にも悪影響が
「歯を食いしばって」と昔から言われるように、スポーツなどは歯を噛みしめて力をこめることが多く、「瞬発力」や、グッと力を入れて「踏ん張る力」に歯並びの良さが影響します。
お子様の歯列矯正は、一般的に、永久歯が生え始める時期（５～７歳頃）を目安に治療を開始します。この時期の矯正は顎の骨格から整えることができるため、成人する頃には歯並びや顎のトラブル、悩みを抱かなくてもよいという点が最大のメリットです。
子供は成長力が高いため、比較的短期間で治療が終了できるのも利点です。
４．発音・滑舌がよくなる
歯の裏に舌をくっつけて発音する音（サ行、タ行、カ行）は歯並びがたいへん重要です。歯科矯正を受けることで滑舌がよくなり、電話や日常生活を過ごしやすくなるといったメリットがあります。副次的には「会話を楽しめるようになった」と喜ばれる方もいらっしゃいます。
５．見た目の美しさ（自信につながり性格が明るくなったという方もおられます）
歯並びを良くすると顔の形が綺麗に整うというのは、歯列矯正を受ける上でたいへん多い動機ではないでしょうか。歯並びが悪いと、見えている歯だけではなく顎や骨にも負担をかけている状態です。または、口元を気にするあまり受け口や不自然な癖がついている場合も。こういった歯並びの不具合を改善し本来の位置に整えてやることで、顔の骨格も本来の美しさを取り戻していきます。
いかがでしょう、歯列矯正に関心を抱いていただけただしょうか。
もし迷っているという方は、まずは少しの勇気をだして、歯医者さんに相談してみてくださいね。
